潜意识的程序:什么是真正可以改写的
“潜意识占你心智的 90%。”“一切在七岁之前就已定型。”“醒来时听肯定语,就能改写你的 DNA。”在这些说法背后,有一个关于自动化行为的深刻真相——以及真正有效的工具。
今天早上你刷了牙。你还记得自己决定去刷牙吗?用的是哪只手,从哪一边开始刷的?
多半不记得。然而你做到了,而且做得很精确,就像昨天和前天一样。在你的注意力去了别处的时候,你内在的某个部分执行了一套复杂的动作序列。
本旅程所依据的两本书把这称为潜意识程序。这个意象很贴切。但在这些书里,正如在许多其他书里一样,它伴随着一些需要甄别的数字和承诺——因为在这里,真相比神话更有用。
真实的部分:我们在很大程度上靠自动驾驶生活
2002 年,心理学家温迪·伍德和同事请参与者每小时记录一次:自己在做什么、在想什么,以及是否通常在同一地点做这件事。结果是:大约 40% 的日常行为都是习惯——几乎每天在相同情境中重复的行为,而且往往是在心思想着别的事情时完成的。
百分之四十是一个巨大的比例。这意味着你一天中将近一半的时间不是被决定的,而是被触发的。
其机制众所周知。习惯是一个三段式循环:一个提示(地点、时间、情绪),一个惯例(动作),一个奖赏(大脑记住的愉快或舒缓的感受)。重复足够多次,这个循环就会被刻下来,并自行运转。
适用于动作的,也适用于情绪反应。批评触发羞耻;不顺触发愤怒;独处的夜晚触发屏幕。这些同样是程序。
需要纠正的部分
“潜意识占心智的 90%(或 95%)。” 这个数字到处流传,却从未被测量过。心智无法被切分成百分比。它所表达的观念——我们大部分的运作都在意识之外——是对的;但数字只是装饰。
“一切都在七岁前、在西塔波状态下被编程。” 童年确实是密集学习的时期,早年经历深刻地塑造着我们的反应。但大脑终生都保持可塑性。人们在五十岁时还能学会一门语言、一种乐器、一种冥想。七岁时没有什么是定死的。
“潜意识分不清你和别人:骂别人就是骂自己。” 没有数据支持这种说法。但有一点已被充分证实:你对自己说话的方式会影响你的感受。 例如,伊森·克罗斯的研究表明,用第二人称或用自己的名字对自己说话(“小雅,你可以做到”),比用“我”更有助于调节情绪。内在语言很重要。
“醒来时听肯定语会改写你的 DNA。” 不会。你的 DNA 不会改变。能改变的是你注意力的方向,以及随之而来的行为——这本身已经很了不起。
真正可以改写的部分
好消息是确凿的:一个程序可以被另一个程序取代。 你无法靠意志力删除一个习惯。你要在同一个提示上安装一个新的惯例,并不断重复。
需要多久? 伦敦大学学院的一项研究(Lally 等,2010)追踪了建立新习惯的志愿者(午餐时喝一杯水、晚饭前跑步……)。新习惯变得自动化的中位时间是 66 天,个体差异很大——从 18 天到八个多月不等。某天漏做一次并不会破坏这个过程。规律比完美更重要。
怎么做? 记录最完善的工具叫做执行意图,心理学家彼得·戈尔维策从 1990 年代起就在研究它。它的形式是:“如果[提示],那么[新惯例]。” 例如:
- 如果我上床睡觉,那么我做三次缓慢的呼吸,为这一夜设定意图。
- 如果我感到怒气上升,那么我在回应之前先把手放在胸口。
- 如果我半夜醒来,那么我保持不动,静静观察。
数十项研究表明,以这种方式表述意图,能明显提高付诸行动的可能性。原因很简单:你提前准备好了选择点,而不是在程序启动的那一刻才依赖意志力。
与觉醒的联系
灵性传统一直都知道这一点,只是用的是自己的语言:觉醒始于对自动化行为的觉察。佛教讲对生起之物的觉照;葛吉夫讲“人体机器”必须学会“记得自己”。
用本网站的语言来说,程序是在观察者到来之前发生的事。你越训练那个在观察的,提示与惯例之间的那个小小瞬间就越宽阔。而在那个瞬间里,你是自由的。
这也是探索练习的关键。离体协议要求你“每天、一天数次”培养意图。这不是魔法:新程序正是这样建立起来的。重复得足够久的意图,会变成一种深层的方向——最终在夜里、在恰当的时刻自行启动。
练习:三十天建立一个程序
- 只选一个要替换的程序,不要选三个。
- 找出它的提示:它在何时、何地、在什么之后启动?连续观察三天,什么都不改变。
- 写下你的意图,用“如果……那么……”的形式。一句简单、具体的话。
- 早晚各默念一遍。 这正是肯定语真正的用武之地:不是改写 DNA,而是为选择点做好准备。
- 每天记录你是否做到了。一次遗漏不是失败;连续两次遗漏,就是该简化的信号。
- 三十天后,看看什么已经变得容易了。然后进入下一个。
你不是你的程序。你是能看见它们的那个存在——因此也能改变它们。
延伸阅读
- W. Wood, J. M. Quinn, D. A. Kashy, « Habits in everyday life », Journal of Personality and Social Psychology, 2002。
- P. Lally 等, « How are habits formed: Modelling habit formation in the real world », European Journal of Social Psychology, 2010。
- P. M. Gollwitzer & P. Sheeran, « Implementation intentions and goal achievement: a meta-analysis », Advances in Experimental Social Psychology, 2006。
- E. Kross 等, « Self-talk as a regulatory mechanism », Journal of Personality and Social Psychology, 2014。