生命之树：下降与回归
十个质点，二十二条路径，三根支柱。卡巴拉的生命之树是人类绘制过的最精细的意识地图之一。如何阅读它，它从何而来，又能为你自己的道路照亮什么。
《创世记》里有一个人，枕着一块石头睡着了。雅各在逃避他的兄长，独自一人身处旷野。他梦见一架梯子立在地上，梯顶直通到天，有天使在梯子上上去下来（《创世记》28:12）。
几个世纪以来，犹太神秘主义者一直在默观这个意象。一架梯子：所以有阶梯。天使上去又下来：所以运动是双向的。梯子立在地上：所以道路从这里开始，从身体、从日常生活开始。
生命之树，在某种意义上，就是这架梯子的图画。
生命之树从何而来
卡巴拉——字面意思是“领受”，即被领受的传统——是犹太教的神秘主义流派。它的根源古老，但主要文本跨越了一千年：
- 《创造之书》（Sefer Yetzirah），成书于公元二至六世纪之间，通过十个质点（sefirot，意为“数”或“流溢”）和希伯来字母表的二十二个字母来描述创造。十加二十二：智慧的三十二条路径。
- 《光明之书》（Bahir）于十二世纪出现在普罗旺斯，随后**《光辉之书》**（Zohar）于十三世纪末写成于卡斯蒂利亚（传统上归于摩西·德·莱昂），赋予质点名称和象征生命。
- 我们今天熟悉的图形——十个圆由二十二条路径相连——是逐渐定型的。最早的印刷图示之一见于《光明之门》（Portae Lucis，1516），即约瑟夫·吉卡提拉一部论著的拉丁译本。经典布局在十七世纪由阿塔纳修斯·基歇尔推广开来。
从十九世纪起，生命之树被西方神秘学吸收（常称为“赫尔墨斯卡巴拉”），与行星、塔罗牌和颜色联系起来。今天大多数书里看到的就是这个混合版本。它有自己的一致性，但诚实地说，它已不再是犹太卡巴拉。
阅读生命之树
生命之树有两种读法。
自上而下：下降。 顶端是凯特（Keter），王冠——无形的起源，一切之先。然后是智慧（Chokhmah），纯粹直觉的闪光；以及理解（Binah），为这道闪光赋予形式。接着是心的品质：慈爱（Chesed）与严厉（Gevurah），在美（Tiferet）中和解。再往下是行动的力量：胜利（Netzach）、荣耀（Hod）、根基（Yesod）。最后是王国（Malkhut）：具体的世界、身体，此时此地。
这是“一”展开为“多”的故事。
自下而上：回归。 同一条路，反方向走。你从王国出发——你只能从你所在之处出发——一个质点接一个质点，向着合一攀升。
这是意识忆起其本源的故事。
三根支柱：一堂平衡课
十个质点分布在三根竖直的柱子上。
- 右柱，慈悲：扩展、给予、冲劲、不计较的爱。
- 左柱，严厉：界限、形式、纪律、起保护作用的“不”。
- 中柱，平衡：使两者和解的力量。
这堂课非常切合当下。只有慈悲而没有严厉，一切都会消散：你迷失在他人之中、梦境之中、未兑现的承诺之中。只有严厉而没有慈悲，一切都会凝固：冷硬、控制、完美主义。
道路穿过中心。而在生命之树正中央，恰恰是提斐瑞特（Tiferet）——美，传统将其与心联系在一起。你正在阅读的这段旅程专门用一整步来讲和谐之心，并非偶然。
生命之树与意识探索者
有几处对应直接照亮了本网站的练习。
王国，起点。 一切探索都从身体开始。忽视身体的传统，只会培养出脆弱的探索者。这就是为什么协议从静止、从“凝定”开始——这是王国的功课。
根基（Yesod）。 在赫尔墨斯卡巴拉中，这个质点与月亮、梦、图像，以及神智学者所说的星光层相联系。它是具体世界之上的第一层——正如在意识层面的地图中，星光层是物质层之外的第一层。
美（Tiferet），中心。 心的平衡，不被任何一方拉扯的观察意识。用 stackguru 的话来说：那个在观察的。
王冠（Keter），地平线。 无法靠努力抵达，只能在静默中接近。
练习：行走生命之树
你不必信奉某种教义也能使用这张地图。下面是一个晚上十分钟的简单练习。
- 王国——感受你此刻的身体：重量、温度、疲惫。不改变任何东西。
- 根基——让白天的画面浮现，看着它们经过。
- 荣耀与胜利——今天你理解了什么（荣耀，清明）？什么给了你冲劲（胜利）？
- 严厉与慈爱——你在哪里设下了恰当的界限？你在哪里毫无保留地给予？两者中缺了哪一个？
- 美——把手放在胸口中央，让两极相遇，缓慢呼吸。
- 之外——在静默中停留片刻，什么也不寻找。
久而久之，这个练习会成为一种温和的自我省察——也是对睡眠、因而对探索的自然准备。
雅各的梯子不在天上。它就立在他睡觉的地方。
延伸阅读
- 《创世记》28:10-17——雅各的梦。
- 《创造之书》（Sefer Yetzirah），有多种译本。
- G. 肖勒姆，《犹太神秘主义主流》。
- J. 吉卡提拉，《光明之门》（Sha'arei Orah）；拉丁文版 Portae Lucis，奥格斯堡，1516。