四活物：人、狮、牛、鹰
在大教堂的门楣上，四个形象环绕着基督：有翼的人、狮子、牛、鹰。它们来自以西结的异象，又出现在《启示录》中，代表四位福音书作者——并对应黄道的四个固定星座。一把通往存在四个方向的象征之钥。
抬头看看一座罗马式或哥特式大教堂的大门上方。门楣中央往往是荣耀中的基督。在他周围的四角，是四个生物：有翼的人、有翼的狮子、有翼的牛，以及一只鹰。
这一组形象称为 tetramorph，“四种形态”。本旅程所依据的书用了好几页来谈论它们，并把它们与黄道星座和元素联系起来。这一次，大部分对应关系都有历史文献可考。
从以西结到《启示录》
我们在梅尔卡巴一文中已经遇见过这四个活物。在以西结的异象中（1:10），承载天上战车的四个活物，每个都有四张脸：人的脸、狮子的脸、牛的脸、鹰的脸。
六个世纪后，约翰的《启示录》（4:7）在神的宝座周围重现了这一意象：“第一个活物像狮子，第二个像牛犊，第三个脸面像人，第四个像飞鹰。”
四位福音书作者
教父们很早就把这些形象与四部福音书联系起来。二世纪时，里昂的爱任纽提出了最初的对应方式。到了四世纪，圣哲罗姆确定了此后在整个基督教艺术中通行的对应：
- 人对应马太，他的福音书以耶稣作为人的家谱开篇；
- 狮子对应马可，以“在旷野有人声喊着说”开篇；
- 牛对应路加，以撒迦利亚在圣殿献祭开篇；
- 鹰对应约翰，他的序言一开始就直上高处：“太初有道”。
四个固定星座
古代占星家把十二星座分为三组。位于每个季节中间的四个所谓固定星座是：金牛、狮子、天蝎和水瓶。
与四活物的对应一目了然：公牛、狮子、人（水瓶座被描绘为一个倒水的人）。至于天蝎，传统上把它与一个更古老或更高的象征——鹰——联系起来。它们还对应四元素：金牛—土、狮子—火、水瓶—风、天蝎—水。
历史学家争论以西结的异象是否直接受到这些星座的启发——这位先知流亡巴比伦，而巴比伦的天文学家早已熟知这些星座。这是一个严肃的假说，而非定论。可以确定的是，这四个形象跨越了宗教与时代，成为西方文化中最丰富的象征之一。
存在的四个方向
在历史之外，四活物也可以被读作一张内在地图——这正是本旅程所依据的书提出的解读。
- 人：智慧、反思性的觉知、言语。
- 狮：勇气、心的力量、对自己的主权。
- 牛：耐心、劳作、默默耕耘的沉稳之力。
- 鹰：升华、全局的视野、从高处看见的直觉。
一个圆满的人将四者合一。有智慧而无勇气，只停留在理论；有勇气而无耐心，会耗尽自己；有耐心而无升华，会原地打转；有升华而无智慧，会迷失在云端。这里我们再次看到四元素的逻辑，以及生命之树三根支柱的逻辑：平衡。
练习：四张脸
一个五分钟的练习，在战车冥想中也有类似的形式。
- 坐下，缓慢呼吸三次。
- 人。 就你目前的处境提出一个清晰的问题，只用一句话。
- 狮。 问自己：这里，什么需要勇气？ 在胸口感受答案。
- 牛。 问自己：每天该走的那一小步耐心的路是什么？
- 鹰。 拉高视野：五年之后，什么才是重要的？
- 回到中心，在四者之间。为每一张脸告诉你的话写下一行。
四张脸，一个意识。道路不在于选择其中之一，而在于让它们同行。
延伸阅读
- 《以西结书》1:10；《启示录》4:6-8。
- 里昂的爱任纽，《驳异端》，III, 11, 8。
- 圣哲罗姆，《马太福音注释》，序言。
- É. Mâle, L'Art religieux du XIIIe siècle en France, 1898。